El túnel clandestino localizado el viernes pasado en la zona del bordo a la altura de la Puerta 28 fue clausurado la mañana de este jueves por agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos.
En el lugar, trabajadores utilizaron herramientas, escaleras y bolsas de cemento para sellar el túnel, como parte de un esfuerzo conjunto para cerrar estos accesos ilegales y evitar su reutilización.
A través de un comunicado, la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI por sus siglas en inglés), inform[o que tras la excavación del túnel de contrabando, se determinó que este se extiende bajo la frontera entre Estados Unidos y México, hacia el drenaje pluvial de Boone Street, en el área de El Paso.
El túnel tiene aproximadamente 1.22 metros de ancho y 1.83 metros de altura (4 pies de ancho y 6 pies de altura), así como está sostenido por vigas de madera de 2 x 4, cuenta con electricidad, un sistema de ventilación y parece haber sido construido en el último año.
Y es que desde el pasado 10 de enero, la seguridad se incrementó por parte de autoridades de ambos lados de la frontera, ya que el túnel era utilizado por parte de organizaciones criminales para el tráfico de personas y sustancias ilícitas.
Pero hasta ese entonces no se había realizado ningún arresto por este hecho, sin embargo, autoridades estadounidenses indicaron que la investigación continúa su curso.
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Al respecto, Orlando Marrera-Rubio, vocero de la Patrulla Fronteriza (Border Patrol por su nombre en inglés), explicó que estas estructuras son un peligro latente no solo por su finalidad criminal, sino también por los riesgos físicos que representan.
Mencionó que el propósito era sellar el túnel y evitar el acceso a cualquier persona dentro de este tipo de estructura.
Sin embargo, recalcó que la investigación criminal continúa en curso por parte de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI por sus siglas en inglés).
El agente advirtió que los túneles suelen estar conectados a la red de alcantarillado de El Paso, Texas, así como se trata de un sistema que ha sido modificado por grupos delictivos a lo largo de los años.
Mencionó que en su experiencia de más de 16 años en la Patrulla Fronteriza, ha visto cómo estos espacios reducidos y mal ventilados contienen gases tóxicos, que en ocasiones han provocado la muerte de personas.
Aunque cabe recalcar que, tres días después del hallazgo en la Puerta 28, el lunes 13 de enero, otro túnel fue descubierto en la avenida Rafael Pérez Serna, del lado mexicano.
En ese sitio, elementos del Ejército Mexicano y la Guardia Nacional también tomaron medidas para resguardar y sellar el espacio.
Marrera-Rubio indicó que la corporación estadounidense cuenta con una unidad especializada para verificar el alcantarillado de la ciudad, luego de que en años anteriores se han encontrado personas sin vida en estos espacios.
El vocero de la Patrulla Fronteriza reiteró que las investigaciones de estos túneles siguen avanzando, así como serán las autoridades competetentes quienes brinden mayor información al respecto.
“Las organizaciones criminales transnacionales piensan erróneamente que pueden evadir la detección trasladando personas y contrabando bajo tierra. Este reciente hallazgo es un golpe significativo a sus operaciones, ya que resalta nuestra capacidad para interrumpir sus sofisticadas redes de contrabando”, dijo Jason T. Stevens, agente especial a cargo de HSI El Paso.
