El cumpleaños de John F. Kennedy reunió a más de 15 mil personas en el Madison Square Garden el 19 de mayo de 1962, durante una celebración anticipada que pasó a la historia por la interpretación de Marilyn Monroe de “Happy Birthday, Mr. President”.
Los archivos de la Biblioteca y Museo Presidencial John F. Kennedy conservan fotografías y documentos de aquella noche, cuyo programa reunió a figuras como Ella Fitzgerald, Harry Belafonte y Shirley MacLaine en un espectáculo destinado a recaudar fondos para el Partido Demócrata.
La agenda oficial registró el homenaje bajo la descripción “Viaje a New York City: Madison Square Garden. Felicitación de cumpleaños al Presidente Kennedy 8:50 pm”, una referencia documental que permite situar la presentación de Monroe dentro de las actividades presidenciales.
La canción recordada
Maria Callas, Jimmy Durante y Jack Benny también participaron en el espectáculo, aunque la interpretación de Monroe se convirtió en el episodio más recordado de una celebración que reunió sobre el escenario a distintas figuras del entretenimiento de aquella época.
La actriz apareció con un vestido ceñido y cubierto de cristales que parecía fundirse con su piel, una prenda que décadas después volvió a recibir atención cuando Kim Kardashian la utilizó durante la Met Gala de 2022.
TAMBIÉN TE PUEDE INTERESAR
La imagen de Marilyn frente al micrófono y su manera de interpretar la canción quedaron asociadas al cumpleaños presidencial, aunque el homenaje ocurrió diez días antes del 29 de mayo, fecha en que Kennedy cumpliría 45 años.
Política y espectáculo
El festejo tuvo una finalidad que iba más allá de felicitar al mandatario, pues el espectáculo del Madison Square Garden sirvió para recaudar fondos del Partido Demócrata mediante una convocatoria que combinó la presencia presidencial con figuras del entretenimiento.
La visita de Kennedy a Nueva York también incluyó su participación en la inauguración de las Casas Cooperativas de Penn Station South, un proyecto de vivienda en Manhattan que formó parte de las actividades registradas durante su estancia.
En esa visita también participó en un mitin en el Madison Square Garden, donde abordó la necesidad de mejorar la atención médica para los adultos mayores, uno de los asuntos que ocupaban un lugar en su agenda política.
Después del escenario
La celebración continuó en una reunión privada en la residencia de Arthur y Mathilde Krim, donde se tomaron fotografías del presidente con algunos de los invitados, entre ellas imágenes que también forman parte de los archivos de aquella noche.
Una de las fotografías muestra a Kennedy junto a Marilyn Monroe y el asesor presidencial Arthur Schlesinger, una imagen que reúne a protagonistas de la celebración fuera del escenario donde la actriz había interpretado la canción de cumpleaños.
Días después, Schlesinger, asistente especial del presidente, compartió con Kennedy un artículo publicado en The Village Voice sobre el impacto mediático del evento, en el que se abordaba la repercusión que había tenido la participación de Monroe.
Los documentos y fotografías preservados permiten reconstruir distintos aspectos del homenaje, desde su lugar en el itinerario presidencial hasta la convivencia posterior al espectáculo, además de mostrar la atención que recibió la presencia de la actriz entre los invitados.
Detrás de la canción y el vestido de cristales, los documentos conservan otra dimensión de aquella noche: una celebración organizada para recaudar fondos del Partido Demócrata, donde la presencia de artistas convirtió el cumpleaños presidencial en un encuentro entre política y espectáculo.
